Etimologia e História de wherefrom

No inglês antigo, fram era uma preposição que indicava partida ou movimento para longe, seja no tempo ou no espaço. Essa palavra vem do proto-germânico *fra, que significava "para frente, longe de" (e que também deu origem a palavras semelhantes no antigo saxão, alto alemão e gótico, como fram "de, longe", e no nórdico antigo fra "de", fram "para frente"). Sua raiz remonta ao proto-indo-europeu *pro-mo-, uma forma sufixada de *pro (veja pro-), que por sua vez se estendia da raiz *per- (1) "para frente". O sentido germânico de "afastando-se" parece ter surgido da ideia de "movimento para frente". Essa palavra também está ligada ao inglês antigo fram, que significava "para frente; audacioso; forte", e ao verbo fremian, que significava "promover, realizar" (veja frame (v.)).

"em qualquer lugar, em qualquer parte," inglês médio wher, do inglês antigo hwær, hwar "em que lugar," do proto-germânico advérbio *hwar (também fonte do saxão antigo hwar, nórdico antigo hvar, frísio antigo hwer, holandês médio waer, alto alemão antigo hwar, alemão wo, gótico hvar "onde"), equivalente ao latim cur, da raiz PIE *kwo-, que é a base dos pronomes relativos e interrogativos.

Where it's at é atestado desde 1903 como "natureza verdadeira ou essencial;" em 1971 como "lugar de atividade central."

Ao longo dos anos, essa palavra apareceu em muitos compostos prepositivos e adverbiais; além das entradas já mencionadas (whereas, wherefore, whereabouts, etc.), o inglês tem ou teve formas como whereagainst, wherehence, whereinsoever, whereinto, wheremid, whereout, whereover, wheresoever, whereunder, e whereuntil, wherewhile.