Etimologia e História de widowhood

O inglês antigo widewe, wuduwe vem do proto-germânico *widuwō, que por sua vez se origina do PIE (proto-indo-europeu) *widhewo. Esse termo também é a raiz de palavras como o sânscrito vidhuh (que significa "solitário, isolado") e vidhava ("viúva"), além do avéstico vithava, latim vidua, eslavo antigo vidova, russo vdova, irlandês antigo fedb, galês guedeu ("viúva"), persa beva e grego eitheos ("homem solteiro"). No latim, a palavra viduus significa "privado de, vazio". Acredita-se que todas essas palavras tenham se originado da raiz *uidh-, que significa "separar, dividir" (veja with).

O termo foi ampliado para designar "mulher separada ou abandonada pelo marido" a partir de meados do século XV, geralmente em combinações como widow bewitched (viúva enfeitiçada) e grass widow (viúva de grama, ou seja, mulher cujo marido está ausente por um longo período). Como prefixo em nomes, começou a ser usado na década de 1570.

A expressão que significa "linha curta de texto" (especialmente no topo de uma coluna) surgiu no jargão de gráficas em 1904. A expressão Widow's mite (a moeda da viúva) vem de Marcos 12:43. Já Widow's peak (pico da viúva) se baseia na crença de que cabelos que crescem em um ponto na testa seriam um presságio de viúvez precoce, lembrando a forma do capuz das viúvas.

O widow bird (pássaro viúva), nomeado em 1747, recebeu esse nome devido às longas penas da cauda dos machos, que lembram os véus usados pelas viúvas.

O adjetivo proto-indo-europeu também é a origem de palavras como o sânscrito vidhuh ("solitário, isolado") e vidhava ("viúva"), além do avéstico vithava, latim vidua, eslavo antigo vidova, russo vdova, irlandês antigo fedb, galês guedeu ("viúva"), persa beva e grego eitheos ("homem solteiro"). No latim, a palavra viduus significa "privado de, vazio". Os cognatos germânicos do substantivo inglês incluem o saxão antigo widowa, frísio antigo widwe, médio holandês e holandês weduwe, weeuw, alto alemão antigo wituwa, alemão Witwe e gótico widuwo.

Esse elemento formador de palavras significa "estado ou condição de ser" e vem do inglês antigo -had, que se referia a "condição, qualidade, posição" (como em cildhad "infância," preosthad "sacerdócio," werhad "masculinidade"). É cognato com o alemão -heit/-keit, o holandês -heid, e o frísio antigo e saxão antigo -hed, todos derivados do proto-germânico *haidus, que significa "maneira, qualidade," e literalmente se traduz como "aparência brilhante." Essa raiz vem do proto-indo-europeu (s)kai- (1), que significa "brilhante, reluzente" (cognatos incluem o sânscrito ketu, que significa "brilho, aparência"). Originalmente, era uma palavra autônoma (veja hade), mas no inglês moderno sobrevive apenas como um sufixo.