1725年,“burnt sugar”的意思是“糖色”,源自法語“caramel”(17世紀),來自西班牙古語“caramel”(現代稱爲“caramelo”),其起源不確定,可能最終源於中世紀拉丁語“cannamellis”,傳統上認爲它來自拉丁語的“canna”(參見“cane”的名詞定義)+“mellis”,即“mel”的所有格“蜂蜜”(來自 PIE 根“*melit-”“蜂蜜”)。但有些人認爲這個中世紀拉丁語單詞源於阿拉伯語,或者將其追溯到拉丁語“calamus”“蘆葦,藤條”。
1884年時,“caramel”的意思變成了暗色的奶糖,到了1909年,則成爲了一種顏色的名稱。