古英語 hergian 意爲“發動戰爭，破壞，掠奪”，這個詞在盎格魯-撒克遜編年史中用於描述維京人對英格蘭的所作所爲，源自原始日耳曼語 *harjon（也是古弗裏西亞語 urheria “破壞，掠奪”，古諾爾斯語 herja “進行襲擊，搶劫”，古撒克遜語和古高地德語 herion，德語 verheeren “摧毀，破壞，毀滅”等的詞源）。這個詞的字面意思是“用軍隊攻佔”，源自原始日耳曼語 *harjan “武裝力量”（古英語 here，古諾爾斯語 herr “人羣，大量； 軍隊，部隊”，古撒克遜語和古弗裏西亞語 heri，荷蘭語 heir，古高地德語 har，德語 Heer，哥特語 harjis “一羣人，軍隊”等的詞源）。
這些日耳曼語言的詞源來自於印歐語根 *korio-，意爲“戰爭”，也指“戰鬥團隊，人羣，軍隊”（源自立陶宛語 karas “戰爭，爭吵”， karias “人羣，軍隊”； 古教會斯拉夫語 kara “爭鬥”； 中古愛爾蘭語 cuire “部隊”； 古波斯語 kara “人羣，人民，軍隊”； 希臘語 koiranos “統治者，領袖，指揮官”等）。這個詞的弱化意義“擔憂，刺激，騷擾”始於約1400年。相關詞彙： Harried； harrying。
