Latin 的詞源

古英語中的 latin “用拉丁語”，源自拉丁語的 Latinus “拉丁語，羅馬的，用拉丁語”，字面意思是“屬於 Latium”的意大利地區，這個名字的起源不確定。可能來自 PIE 詞根 *stela- “傳播，擴展”，帶有“平坦的國家”（與 Sabines 山區相對）的意義，或者來自史前非印歐語言。古老的民間詞源將其與拉丁語的 latere “隱藏”聯繫起來，並與一個關於農神 Saturn 的寓言有關。

拉丁詞也是西班牙語和意大利語的來源 ladino，荷蘭語 latijn，德語 latein，愛爾蘭蓋爾語 laidionn（名詞），波蘭語 lacina，俄語 latuinŭ。古英語中更常見的形式是 læden（參見 Latin（名詞））。

在指羅馬天主教會時，指的是1550年代。用作“語言源自拉丁語的人羣”的稱號（1856年），因此有 Latin America（1862年）。位於塞納河南（左）岸的 Latin Quarter（法國 Quartier latin）是中世紀大學建築的所在地，因此是講拉丁語的地方。姓 Latimer 意爲“翻譯者”，字面意思是“拉丁語的說話者”。

"羅馬人的語言"，古英語 latin "拉丁語，羅馬人的語言； 任何外語"，源自拉丁語 latinium "拉丁語"，名詞用法的形容詞 latinius（見 Latin（形容詞））。古英語中更常見的形式是 læden，來自通俗拉丁語 *ladinum，可能受到古英語 leoden "語言"的影響而變形。對於"拉丁語"，古英語還有 lædenspræc。

在古法語中，這個詞被廣泛地使用，意爲"言語，語言"："對於學者來說，拉丁語就像他們的語言一樣； 因此 latino 被用於任何方言，甚至包括阿拉伯語和鳥語……" [唐金，《羅曼語詞源詞典》，1864年]。

粗略地說， Old Latin 是古典時期之前的拉丁語，包括早期的作者和銘文。Classical Latin 盛行於公元前75年至公元200年左右，是盧克萊修斯、卡圖盧斯、凱撒、西塞羅、維吉爾、賀拉斯、奧維德、李維、塞涅卡等的拉丁語； 它是語法和詞典的標準拉丁語。Late Latin 跟隨古典時期，到公元600年左右，包括早期的教父。Medieval Latin 是中世紀的拉丁語，從公元600年到1500年左右。Modern Latin 是從大約1500年開始寫的拉丁語，主要由科學作家用於描述和分類。Vulgar Latin 是羅馬家庭和市場的語言，在古典拉丁語和後期拉丁語同時存在。

這首學生打油詩據說經常被塗寫在課本內頁上，這個或類似的措辭似乎可以追溯到1913年。

Latin's a dead language —

As dead as it can be;

It killed off all the Romans,

And now it's killing me.

拉丁語是一門死語言——

它已經死得不能再死了；

它殺死了所有的羅馬人，

現在它正在殺死我。