15世紀早期，“致力於或與家庭生活有關”；1560年代作為“與他人共同生活”，來自法語 social（14世紀）並直接來自拉丁語 socialis “伴侶的，盟友的；團結的，與他人共同生活的；婚姻的，配偶的”，來自 socius “伴侶，盟友”，可能最初意為“追隨者”，來自原始印歐語 *sokw-yo-，是詞根 *sekw- (1) “跟隨”的後綴形式。比較古英語 secg，古諾爾斯語 seggr “伴侶”，似乎是在日耳曼語中基於相同概念形成的。相關詞： Socially。
1660年代證實為“以相互交往為特徵，享受與他人相伴的樂趣”，特別是與相似傾向的人。對於俱樂部等，“由來自友好交往的人組成”，1792年。
“與他人共同生活或喜歡與他人共同生活；友好的，願意生活在團體或社區中”的更廣泛意義來自1722年。Social drinking “在社交場合消費酒精”證實於1807年；social butterfly（1867年）是對“從一個社交活動輕盈移動到另一個”的比喻性參考。Social network證實於1971年；social networking證實於1984年；social media證實於2008年。
“關於社會作為自然人類狀態的，及其階層和條件”的意義在1695年洛克的著作中證實。Social contract（1763年），假定形成人人社會基礎的相互協議，來自盧梭的翻譯。
因此也有social science（1785年）。Social studies作為歷史、地理、經濟學等的包容性術語，自1916年起證實。Social security “對需要公民的國家支持系統”自1907年起證實（社會保障法案於1935年由美國國會通過）。
並且參考於根植於社會條件的問題，social work（1890年）；social worker（1886年）。在19世紀晚期的報紙中，social evil是“賣淫”。Social justice自1718年起證實。特別是指政府等活動，旨在改善整體社會狀況，1964年起證實。
Social Darwinism “將進化論應用於社會情境”自1887年起證實。Social engineering，“將社會學理論應用於特定問題”自1899年起證實。
1873年起，“關於時尚社會和悠閒階級”的意義出現。因此social register “社會上突出的人的公佈名單”，1889年證實，美式英語；social climber，“尋求社會進步的人”（1893年）。
Social distance最初是在心理學意義上參考社會（1924年）；1955年起用於“在社交場合可接受的身體距離”。
A social war（1660年代）是指盟友之間的戰爭，特別是（大寫字母）指公元前90-88年羅馬的戰爭，羅馬盟友（socii）為公民權利而戰。
I must introduce a parenthetical protest against the abuse of the current term 'social justice'. From meaning 'justice in relations between groups or classes' it may slip into meaning a particular assumption as to what these relations should be; and a course of action might be supported because it represented the aim of 'social justice', which from the point of view of 'justice' was not just. The term 'social justice' is in danger of losing its rational content—which would be replaced by a powerful emotional charge. I believe that I have used the term myself: it should never be employed unless the user is prepared to define clearly what social justice means to him, and why he thinks it just. [T.S. Eliot, footnote in "Notes Towards the Definition of Culture," 1948]
我必須對當前術語“社會正義”的濫用提出插入性的抗議。從“群體或階級之間關係的正義”意義上，它可能滑向對這些關係應該是什麼的特定假設；而一項行動可能因為它代表了“社會正義”的目標而受到支持，但從“正義”的角度看並不公正。“社會正義”這一術語有失去其理性內容的危險——這將被強烈的情感負擔所取代。我相信我自己也使用過這個術語：除非使用者準備明確定義社會正義對他意味著什麼，以及為什麼他認為這是正義的，否則不應使用這個術語。[T.S. Eliot, footnote in "Notes Towards the Definition of Culture," 1948]
