1530年代，“無政府狀態”，源自法語 anarchie 或直接源自中世紀拉丁語 anarchia，來自希臘語 anarkhia “缺乏領袖，沒有政府的人民狀態”（在雅典，用於三十個暴君年，公元前404年，當時沒有 archon），抽象名詞來自 anarkhos “無統治者”，來自 an- “沒有”（見 an-（1））+ arkhos “領袖”（見 archon）。
從1660年代開始，“一般情況下的混亂或缺乏權威”； 到1849年，指代社會理論，主張“無權力的秩序”，以協會和合作取代直接政府，由法國政治哲學家皮埃爾-約瑟夫·普魯東（1809-1865）在1830年代制定。
Either the State for ever, crushing individual and local life, taking over in all fields of human activity, bringing with it its wars and its domestic struggles for power, its palace revolutions which only replace one tyrant by another, and inevitably at the end of this development there is ... death! Or the destruction of States, and new life starting again in thousands of centers on the principle of the lively initiative of the individual and groups and that of free agreement. The choice lies with you! [Prince Peter Kropotkin (1842-1921), "The State: Its Historic Role," 1896]
“要麼永遠壓制個人和地方生活的國家，在人類活動的所有領域接管，帶來戰爭和國內權力鬥爭，宮廷革命只是將一個暴君換成另一個暴君，最終不可避免的是...死亡！要麼摧毀國家，在成千上萬的中心重新開始生活，以個人和團體的活躍主動性和自由協議爲原則。選擇在你手中！”[彼得·克羅波特金王子（1842-1921），《國家：其歷史角色》，1896年]
