中古英語 asken，源自古英語 ascian “詢問，要求回答； 提出請求”，更早的形式是 ahsian，源自原始日耳曼語 *aiskojanan（也是古撒克遜語 escon，古弗裏西亞語 askia “請求，要求，詢問”，中古荷蘭語 eiscen，荷蘭語 eisen “詢問，要求”，古高地德語 eiscon “提問”，德語 heischen “詢問，要求”的來源），源自原始印歐語 *ais- “希望，渴望”（也是梵語 icchati “尋求，渴望”，亞美尼亞語 aic “調查”，古教會斯拉夫語 iskati “尋求”，立陶宛語 ieškau, ieškoti “尋求”）。
英語中的形式受到了斯堪的納維亞語的同源詞的影響（例如丹麥語 æske）； 古英語會按照正常的語音變化演變成 ash， esh，這是中部和西南英格蘭方言的形式。現代方言 ax 與古英語 acsian 一樣古老，並且在1600年左右之前是一種被接受的文學變體。相關： Asked； asking。
古英語還有 fregnan/frignan，更直接地表達“詢問，打聽”的意思，源自原始印歐語根 *prek-，是大多數印歐語言中“詢問”的詞彙的共同來源（參見 pray）。If you ask me “在我看來”可追溯至1910年。
