at bay 的詞源

古英語 æt，源自原始日耳曼語 *at（也包括古諾爾斯語、哥特語 at 、古弗里斯蘭語 et 、古高地德語 az），源自 PIE 詞根 *ad- “到，近，於”。在德語和荷蘭語中消失了，它們使用了它們的等效詞 to； 然而，在斯堪的納維亞語中， to 已經消失， at 填補了它的位置。

At is used to denote relations of so many kinds, and some of these so remote from its primary local sense, that a classification of its uses is very difficult. [OED]

At 用於表示各種關係，其中一些與其主要的地方意義相去甚遠，因此對其用法進行分類非常困難。[OED]

在選擇 at church 、in church 等之間， at 與 in 或 on 的區別在於涉及一些實際的聯繫； 崇拜者在 at 教堂； 旅遊者在 in 教堂。在19世紀，它被用來表示國家的方位（at the South）作爲國家的地區，後來的趨勢是使用 in。

在 where 之後使用 at 的口語用法（如 where it's at 中）在巴特利特（1859）中有所記錄。At last 記錄於13世紀末； 副詞短語 at least 在1775年開始使用。中古英語中， At 與介詞自由搭配（如莎士比亞的 at after），但除了 at about 之外，這種用法已經消失。

「深沉的狗吠聲」，出現於14世紀初，早期指「獵犬在追蹤獵物時發出的嚎叫合唱」，大約公元1300年，源自古法語 bayer，來自原始印歐語根 *bai-，模仿嚎叫聲。可以比較希臘語 bauzein、拉丁語 baubari（意為「吠叫」）、立陶宛語 baubti（意為「哭叫」，通常指牛等動物）；英語中也有 bow-wow；還可以參考 bawl。

從獵物的狀態延伸出「最終遭遇」的意義，進而引申為在無法再逃跑或逃避的情況下，轉身面對危險的概念，這就是 at bay 的來源。