在1610年代,這個詞用來形容「在某一特定藝術或學科上技藝精湛的人」。它是由英語的technic和-al(1)組合而成,或者部分源自拉丁化的希臘語tekhnikos,意指「藝術的;系統的」,專門用來形容那些「熟練的,藝術性的」人。這個詞的根源可以追溯到tekhnē,即「藝術,技藝,手藝」(參見techno-)。相關詞彙包括Technicalness。
至於用來形容「詞語、術語等」,則是從1650年代開始的。到了1727年,這個詞的更狹義的定義出現,專指「與機械和專業技藝相關的;適用於科學、專業或行業的」。
在籃球運動中,technical foul(不涉及對手之間接觸的犯規)這個術語從1934年開始被記錄。而在拳擊中,technical knock-out(指被擊敗的拳手仍然保持意識的情況)則出現於1921年;其縮寫TKO則是在1940年代創造的。至於Technical difficulty,則可以追溯到1805年,當時主要是指法律程序中的技術難度。