古英語詞語 brun 意爲“黑暗,昏暗”,13世紀時開始發展出明確的顏色意義,源自原始日耳曼語言 *brunaz(還包括古諾爾斯語 brunn 、丹麥語 brun 、古弗里斯蘭語和古高地德語 brun 、荷蘭語 bruin 和德語 braun ),出自 PIE 詞根 *bher-(2)“明亮的; 棕色的”。
古英語單詞還有“光亮、閃耀”的意思,在 burnish 中保留。這個日耳曼語言單詞被羅曼語(中古拉丁語 brunus 、意大利語和西班牙語 bruno 、法語 brun )所採用。
Brown sugar 是從1704年開始使用的。 Brown Bess 是指舊英國陸軍火槍,俚語用語,記錄下來的起源是1785年。 Brown study 意指“精神抽象或冥想狀態”,源自1530年代,根據 OED 表示這樣的想法是“陰鬱的”。 Brown-paper 指的是“一種用於包裝的粗糙、結實、未漂白的紙”,源自1650年代。