1570年代,“用大型充氣皮球互相拋、擊或踢的遊戲”,也指皮球本身(1590年代),源自意大利語 pallone “大球”,來自 palla “球”,源於與朗巴第語 palla 相似的日耳曼語源(源自原始日耳曼語 *ball-, 源於 PIE 詞根 *bhel-(2)“吹氣,膨脹”)+ -one,表示巨大的後綴。
英語單詞可能也部分借用自法語 ballon(16世紀),在 balle 之後改編自意大利語 pallone。另請參見 -oon。
“袋或空心容器,充滿加熱的空氣或(後來)氫氣或氦氣,以便在大氣中上升和漂浮”的含義是1784年,蒙戈菲耶兄弟的飛行之後。作爲玩具充氣袋,充滿空氣或氣體,始於1858年; 作爲“包含漫畫版畫中文字的輪廓”,始於1844年。Balloon-frame(n.)“輕木結構,拼合在一起形成建築的骨架”始於1853年。