古英語的 blod 意思是「血液，流動於動脈和靜脈中的液體」，源自原始日耳曼語的 *blodam，同樣意指「血」。這個詞的詞源也可以追溯到古弗里西語的 blod、古撒克遜語的 blôd、古挪威語的 bloð、中古荷蘭語的 bloet、荷蘭語的 bloed、古高地德語的 bluot、德語的 Blut，以及哥特語的 bloþ。根據一些資料，這個詞可能來自原始印歐語的 *bhlo-to-，意指「膨脹、噴發、湧出」，或者「從中噴出的東西」（可以參考哥特語的 bloþ「血」和 bloma「花」）。這個解釋來自於詞根 *bhel- (3)「繁榮、開花」的後綴形式。不過，Boutkan 認為這個詞的確切印歐語詞源並不明確，並推測它可能來自非印歐語的起源。
在日耳曼語中，似乎有一種避免使用其他印歐語詞彙來表達「血」的現象，這可能與某種禁忌有關。例如，*esen-（該詞源於詩意的希臘語 ear、古拉丁語 aser、梵語 asrk、赫梯語 eshar）以及 *krew-，後者似乎特指「體外的血液，傷口流出的血」。這個詞最終演變為拉丁語的 cruour「傷口流出的血」和希臘語的 kreas「肉」，但在波羅的海-斯拉夫語族及其他一些語言中，卻簡單地意味著「血」。
在英語中，表達「血統」和「親屬關係」的意義（這在拉丁語的 sanguis 和希臘語的 haima 中也有類似表現）大約出現在13世紀中期。到14世紀晚期，「家族成員、種族或親屬關係的人，後代，繼承他人血脈的人」這些含義逐漸形成。作為生命的象徵（以及情感的寄託），blood 自約公元1300年起便被用來代表「心情、性情、天性」，並衍生出許多比喻意義。約在16世紀60年代，這個詞在俚語中被賦予了「熱情洋溢的人，充滿活力的人」的含義（參見 Johnson 的解釋）。Blood pressure（血壓）則出現於1862年。Blood money（贖金）起源於1530年代，最初指因他人死亡而支付的賠償金。
Blood type（血型）則出現在1928年。人類血液存在不同類型的發現大約是在1900年，當時科學家們在進行輸血實驗。Get blood from a stone（從石頭中榨取血液，意指「做不可能的事」）則出現於1660年代。表達 Blood is thicker than water（血濃於水）最早可追溯至1803年，指的是因距離而分離的家庭成員之間的親情。New (or fresh) Blood，用來形容組織或團體中新成員，特別是那些帶來新觀念和活力的人，出現於1880年。
