“灌木叢”，源自古英語 bysc（在地名中發現），來自西日耳曼語 *busk “灌木叢，叢林”（源頭還有古撒克遜語和古高地德語 busc，荷蘭語 bosch， bos，德語 Busch）。受到或與古法語（busche “柴火”）和中世紀拉丁語 busca（源頭還有意大利語 bosco，西班牙語 bosque，法語 bois），兩者可能都來自日耳曼語（比較 Boise）。
在英國殖民地，從1650年代開始用於未開墾的地區。在南非，“鄉村”，與城鎮相對（1780年）； 可能來自荷蘭語中的 bosch 同樣的意思。作爲“樹枝掛在酒館招牌上”的意思，出現於1530年代； 因此有諺語“好酒不需要灌木叢”。 “公共毛髮”（尤其是女性的）的意思來自1745年。
beat the bushes（中古英語15世紀中期）是一種喚醒鳥類，使它們飛入其他人正在持網的網中的方法，最初與 beating around the bush 相同（參見 beat（v.））。
