公元1300年左右，“發生的事情，發生的事件”（無論好壞，但更多是壞的），尤其是那些意外的、意想不到的或超出人類控制的事件，還有“一個人的運氣、命運”，無論好壞； 在積極的意義上是“機會，有利的偶然事件”； 還有“可能發生或可能實現的事情，可能發生或可能實現的事情”。它源自古法語 cheance “意外，機會，命運，運氣，情況，擲骰子的結果”（12世紀，現代法語 chance），源自於通俗拉丁語 *cadentia “發生的事情”，這是一個用於擲骰子的術語，源自於拉丁語 cadens 的中性複數形式，現在分詞 cadere “掉落”（源自 PIE 詞根 *kad- “掉落”）。
在英語中，經常用複數形式 chances。這個詞的“機會”和“隨機性”的概念與其在英語中的記載一樣古老，現在幾乎完全取代了其最初的“純粹的事件”的概念。意思是“偶然性，事件發生或結果如何沒有任何原因，可變性被視爲一個真正的因素”始於公元1400年左右。
Chance is equivalent to the mathematical concept of probability, which is a precisely measurable factor enabling the accurate prediction of average outcomes over long runs of random events — the longer the run, the more accurate the predictions. Luck is at best a platitude and at worst a superstition. [David Partlett, "A History of Card Games"]
“機會”等同於數學概念中的“概率”，它是一個可以精確測量的因素，能夠準確預測隨機事件長期運行的平均結果——運行時間越長，預測越準確。運氣充其量是陳詞濫調，最壞的情況下是迷信。[大衛·帕特萊特，《紙牌遊戲的歷史》]
Main chance “提供最大優勢的概率”，因此“最重要的事物”始於1570年代。數學上的“概率，某種結果發生的可能性”始於1778年，因此“賠率制定的意義上的“獲得或損失平衡的可能性”。
在1796年之前，要 stand a chance （或不要）。要 take (one's) chances “接受發生的事情”（14世紀早期）是從舊的、中性的意義上來的； 要 take a chance/take chances 最初（到1814年）是“參加抽獎、彩票或遊戲”； “冒險”這個擴展意義是在1826年之後。
