cannot 的詞源

cunnan 的 Old English 第一人稱和第三人稱單數現在時陳述語氣，較少用作助動詞，表示“有能力，能夠”（也表示“有肉體上的認識”），源自 Proto-Germanic *kunnjanan 的“有智力能力，學到”（源頭還有 Old Norse kenna 的“熟悉，嘗試”，Old Frisian kanna 的“認可，承認，知道”，German kennen 的“知道”，Middle Dutch kennen 的“知道”，Gothic kannjan 的“使人知道”），源自 PIE root *gno- 的“知道”。

現在只保留了“知道”的第三個意義，即“知道如何做某事”（與“知道事實”和“熟悉某事或某人”相對）。也用於表示 may，僅表示許可。這是一個 Old English 的過去-現在動詞，它的原始過去分詞 couth 只在否定形式中保留下來（參見 uncouth），但與 could 相比。現在分詞已經派生出一個偏離意義，即 cunning。

否定詞，表示否定、拒絕、拒絕或禁止的詞，13世紀中葉， noht 的無重音變體， naht "絕不"（參見 naught）。作爲一個感嘆詞，用來否定之前所說的話或揭示其爲諷刺，1900年有記錄，1989年在"週六夜現場"電視節目的"韋恩的世界"小品中流行起來。

Not, spoken with emphasis, often stands for the negation of a whole sentence referred to: as, I hope not (that is, I hope that the state of things you describe does not exist). [Century Dictionary, 1895]

Not，帶有強調的說法，通常代表整個句子的否定：例如，我希望 not（也就是說，我希望你所描述的情況不存在）。[《世紀詞典》，1895]

以 not know X from Y（one's ass from one's elbow， shit from Shinola 等）爲構造在現代用法中可追溯到約1930年； 但與中古英語 not know an A from a windmill（約1400年）相比。雙重否定結構 not un- 曾受奧威爾的嘲笑，但在英語中卻是持久而古老的，米爾頓和盎格魯-撒克遜詩人喜歡使用。

1650年代， cannot 的縮寫。