十七世紀十年代，指“個人財富”，源自中世紀拉丁語 capitale “存貨、財產”，爲拉丁語中中性詞 capitalis（capital）的名詞用法（見 capital（形容詞））。十七世紀四十年代指“用於特定企業的財富”，之後在政治經濟學上更廣泛地指“可用於進一步生產的工業產值”（1793）。
[The term capital] made its first appearance in medieval Latin as an adjective capitalis (from caput, head) modifying the word pars, to designate the principal sum of a money loan. The principal part of a loan was contrasted with the "usury"—later called interest—the payment made to the lender in addition to the return of the sum lent. This usage, unknown to classical Latin, had become common by the thirteenth century and possibly had begun as early as 1100 A.D., in the first chartered towns of Europe. [Frank A. Fetter, "Reformulation of the Concepts of Capital and Income in Economics and Accounting," 1937, in "Capital, Interest, & Rent," 1977]
[這個術語 capital ]最初作爲中世紀拉丁語中的一個形容詞而首次出現，來自 caput（頭），用於修飾 pars，用以指代一筆貨幣貸款的本金部分。 貸款的本金部分與“高利貸”即付給貸款人的利息相對應。 這種用法在古典拉丁文中是無法理解的，但在十三世紀已經很常見，並且可能早在11世紀早期歐洲的第一批特許城鎮中就已經開始了。 [弗蘭克·費特（Frank A. Fetter），“經濟學和會計中關於資本和收入概念的再製定”，1937，收錄於“資本，利息和地租”，1977年]
此外，參見 cattle，並比較 fee 和 pecuniary 的意義演變。中古英語中有 chief money “主要基金”（14世紀中期）。在古典拉丁文中，形容詞的名詞用法意味着“重罪”。
