1670年代,“強紙上的繪畫”(用作另一件作品的模型),源自法語 carton 或直接源自意大利語 cartone “強硬的、厚重的紙板”,因此“藝術家在這種紙上製作的初步草圖”(見 carton)。到了1843年,這個詞擴展到了報紙和雜誌上的繪畫。最初它們是爲了支持或攻擊一個政治派別或思想而存在的; 後來它們也變得滑稽可笑。
Punch has the benevolence to announce, that in an early number of his ensuing Volume he will astonish the Parliamentary Committee by the publication of several exquisite designs, to be called Punch's Cartoons! [Punch, June 24, 1843]
Punch 有善心地宣佈,在他即將出版的一期雜誌中,他將通過發佈幾個精美的設計,名爲 Punch 的卡通,來驚豔議會委員會![Punch,1843年6月24日]
另見 -oon。作爲“動畫電影”,最早出現於1916年。