單詞構成成分含義爲“向下，向下”，但也可以表示“通過，關於，反對等”，源於希臘語的拉丁化形式 kata-，在元音前爲 kat-，來自於 kata 的意思是“向下，向下，從下到上，向下到”，源於 PIE *kmt- 的 “向下，伴隨，沿着”（還有赫梯語 kattan（副詞）“在下面，下面”， katta “與...一起”）。偶爾在希臘語中具有“反對”（catapult）或“錯誤”的意義（catachresis），也表示“沿着，通過，越過，涉及”。有時也被用作強調或動作完成的意義（catalogue）。這一前綴在古希臘語中非常活躍，在 1500 年後通過拉丁語借入到英語中的單詞中使用。
