catty-cornered 的詞源

15世紀晚期，“四條路交匯的地方”，源自古法語 carrefor（13世紀， quarrefour），來自中世紀拉丁語 quadrifurcus “四叉的”，源自拉丁語 quatuor “四”（源自 PIE 詞根 *kwetwer- “四”）+ furca “叉子”（一個來源不明的詞）。 “曾經很自然地被接受，但現在只被視爲法語”[OED]。 英語變體 carfax 來自中古英語 carfourkes。

“catawampous”，“cattywampus”，“catiwampus”等（更多請參見《美國俚語詞典》），是美國口語。第一個元素可能來自廢棄的“cater”（參見 catty-cornered），意爲“斜着放或移動”； 第二個元素也許與蘇格蘭語 wampish “蠕動、扭動或轉向”有關。或者，整個表達或許只是1830年代美國俚語中流行的詼諧的僞古典組合，第一個元素暗示 cata-。

最早的使用形式應該是副詞形式“catawampusly”（1834年），沒有確定的意思，但增加了行動的強烈程度：“完全，徹底； 熱望，猛烈，渴望”。它於1843年以名詞形式出現，是指想象中的小妖精或驚嚇，可能受 catamount 的影響。形容詞於1840年代作爲一種強調詞而被證明，但這只是英國對美國語言的嘲弄，可能並不真實。它在1864年被用來表達“歪斜，扭曲，錯誤”的意思，並且在1873年（被視爲北卡羅來納語言的特殊性質）表達爲“處於對角位置，傾斜，歪曲”。