公元1300年左右，“從一種宗教轉向另一種”，尤其是基督教，源自古法語詞彙 convertir “轉向，朝向； 改變，轉化； 皈依，贏得”，源自俗拉丁語 *convertire，源自拉丁語 convertere “轉向，轉化”，來自於合併形式 com “和，一起”（見 con-）和 vertere “旋轉”（來自於 PIE 根詞 *wer-（2）“旋轉，彎曲”）。
古英語中用 gecyrren 表示這個拉丁動詞， cierran 則表示“轉向，返回”。普遍意義上的“變爲另一種形式或物質，轉化”來自於14世紀後期。及物動詞“從一種用途或目的地轉向另一種”源自於15世紀後期。相關詞彙： Converted； converting。
