12世紀早期，coroune, croune，意為「皇家皇冠，作為主權象徵的頭飾」，來自盎格魯-法語的coroune，古法語的corone（13世紀，現代法語couronne），直接源自拉丁語corona「皇冠」，最初意為「花環，花冠」，與希臘語korōnē「任何彎曲的東西，一種皇冠」相關。
根據沃特金斯的說法，這來自PIE根*sker-（2）「轉，彎曲」的後綴形式。但比克斯認為「皇冠」的意義源自形式上相同的希臘詞korōnē「烏鴉」（參見raven），他說這是用來比喻「各種彎曲或鉤狀物體」。他寫道：「此外，[korōnē]『烏鴉』的比喻用法並不奇怪，因為其同源詞的用法……；這些比喻可能源於鳥的喙或爪的形狀。」比較拉丁語corax「烏鴉」，也指「一種鉤形的戰爭機器」，法語corbeau「渡鴉」，也指「懸臂梁」；英語crowbar等。
古英語使用corona，直接來自拉丁語。比喻意為「王權」，約1200年起。從14世紀晚期起，意為「加冕的榮譽或殊榮」。約1300年起，意為「頭骨或頭部的頂部」；從1670年代起，意為「帽子的頂部」。從1804年起，意為「牙齒露出牙齦的部分」。
14世紀晚期延伸為「印有皇冠或戴皇冠頭像的硬幣」，特別是英國的銀製5先令硬幣。也是冰島、瑞典（krona）、挪威、丹麥（krone）的貨幣單位名稱，曾經是德意志帝國和奧匈帝國的貨幣單位（krone）。荊棘冠在古英語中為þornene crune。
