古英語 creopan “像爬行動物或昆蟲一樣在地面上移動身體”(第二類強動詞; 過去式 creap,過去分詞 cropen),源自原始日耳曼語 *kreupanan(源頭還包括古弗裏西亞語 kriapa,中古荷蘭語 crupen,古諾爾斯語 krjupa “爬行”),可能來自原始印歐語根 *g(e)r- “彎曲”[Watkins]。
從公元1300年開始,“祕密移動或逃避檢測”,也指“緩慢、虛弱或膽怯地移動”。指事物(土壤、鐵路軌道等)的微小運動從1870年代開始。相關: Crept; creeping。