古英語 cros "基督受難的工具； 基督教的象徵"（公元10世紀中葉），可能源自古諾斯或其他斯堪的納維亞來源，被諾斯人從古愛爾蘭 cros 借用，源自拉丁 crux（賓格 crucem，屬格 crucis）"木樁，十字架"，用於刺穿或吊死罪犯（最初是一根高大的圓柱）； 因此，比喻意義上是"折磨，痛苦，苦難"； 參見 crux。意大利 croce 、法國 croix 、西班牙和葡萄牙 cruz 、荷蘭 kruis 、德國 Kreuz 也源自拉丁語 crux。
現代詞彙是北英格蘭的形式，並且占主導地位。中古英語還有兩個來自大陸的同源詞，通過不同的途徑傳入： cruche, crouche（公元1200年左右）源自中世紀拉丁語，發音與意大利 croce 相同（比較 Crouchmas "十字架發現節"，14世紀末）.。後來，特別是在英格蘭南部，來自古法語的形式 crois, croice 成爲常見的（比較 croisade， crusade 的舊形式）。古英語詞彙是 rood。
公元1200年左右的意思是"十字架的裝飾性類似物，類似或呈十字形的東西； 用右手或手指做的十字架符號"。從14世紀中葉開始，意爲"帶有人物形象的小十字架； 耶穌受難像"； 14世紀末，意爲"呈十字形的戶外結構或紀念碑"。也指14世紀末"在表面上畫或切割出的兩條相交的線； 兩條直角相交的線； 十字形狀，不考慮宗教意義"。從12世紀末開始用作姓氏。
公元1200年左右的意義是"基督徒的負擔； 爲基督而自願承受的任何苦難； 試煉或痛苦； 以基督的名義的苦行"，源自馬太福音 x.38，xvi.24等。神學意義上的"基督受難和死亡作爲他使命的必要部分"始於14世紀末。
從1760年開始用作"動物繁殖中的品種混合"，因此廣義上指"兩種不同事物特徵的混合"（1796年）。在拳擊中，1906年起源於擊打的動作，越過對手的前導（1880年代作爲動詞； cross-counter（名詞）源自1883年）。1870年起用作"兩個電路中的兩根導線意外接觸"。
