1650年代，“展開，展開”（現已過時的意義），源自法語 développer.。它取代了早期的英語 disvelop（1590年代，源自法語 desveloper）； 這兩個法語詞都來自古法語 desveloper, desvoleper, desvoloper，“解開，展開，揭示意義，解釋”，源自 des- “解開”（參見 dis-）+ voloper “包裹”，其起源不確定，可能是凱爾特語或日耳曼語。
現代用法是比喻性的，出現在18世紀和之後的英語中：及物動詞的意思是“更全面地展開，發揮潛力”，始於1750年； 不及物動詞的意思是“逐漸出現或開始運作”，始於1793年； “從一個階段逐漸進入另一個階段，朝着完成狀態前進”的意思是始於1843年。不及物動詞的意思是“變得爲人所知，顯露出來”，始於1864年，美國英語。
攝影的意義是“引發必要的化學變化，使潛在的圖片或圖像變得可見”，始於1845年； 房地產的意義是“將土地轉變爲實際或有利可圖的用途”，始於1865年。相關詞： Developed; developing. Developing 作爲形容詞，指的是經濟、工業和社會條件正在發展的貧窮或原始國家或民族，始於1960年。
