古英語 net 指“用於捕捉魚、鳥或野生動物的開放式紡織品,網狀物,蜘蛛網”,也比喻爲“道德或心理陷阱”,源自原始日耳曼語 *natjo-(源頭還包括古撒克遜語 net,古弗裏西亞語 nette,古諾爾斯語、荷蘭語 net,瑞典語 nät,古高地德語 nezzi,德語 Netz,哥特語 nati),或許最初指“有結的東西”,源自 PIE 詞根 *ned- “綁,系”。但 Boutkan 表示它沒有明確的印歐語源,暗示它可能是一個底層語詞。
從古英語晚期開始,指“用於防止討厭昆蟲的輕便、開放式編織物”。從15世紀晚期開始,指“用於頭髮的輕便、開放式網袋”。