古英語 dreorig “悲傷的，悲哀的”，最初的意思是“殘忍的，血腥的，染血的”，來自 dreor “血腥，血液”，源自 (ge)dreosan（過去分詞 droren）“下降，衰落，失敗”，用於雨、雪、露水、水果和被殺的人，源自原始日耳曼語 *dreuzas（源頭還包括古諾爾斯語 dreyrigr “血腥的，血淋淋的”，以及更遙遠的古撒克遜語 drorag，中古高地德語 troric “血腥的”； 德語 traurig “悲傷的，悲哀的”），源自 PIE 詞根 *dhreu- “下降，流動，滴下，垂下”（參見 drip（v.））。
這個詞已經失去了最初的意義和“滴血”的概念。 “孤獨的沮喪，陰暗的”一詞最早見於1667年的《失樂園》，但古英語有一個相關的動詞 drysmian “變得陰暗”。 “令人感到厭倦，單調乏味”的含義在1871年出現。 相關： Drearily。
