early 的詞源

約於公元1200年，源自古英語 ær（副詞、連詞和介詞）“不久，（在時間上）之前”，源自原始日耳曼語 *airiz，比較級爲 *air “早期”的詞根（源頭還包括古撒克遜語、古弗裏西亞語、古高地德語 er，荷蘭語 eer，德語 eher “更早的”； 古諾爾斯語 ar “早期”； 哥特語 air “早期”， airis “更早的”），源自原始印歐語 *ayer- “日，早晨”（源頭還包括阿維斯陀語 ayar “日”； 希臘語 eerios “在黎明時分”， ariston “早餐”）。副詞 erstwhile 保留了古英語最高級 ærest “最早的”。

這是一個常見的副詞後綴，從形容詞轉化而來，表示「以該形容詞所描述的方式」的副詞。在中古英語中寫作 -li，源自古英語的 -lice，進一步追溯至原始日耳曼語的 *-liko-（同源詞還包括古弗里西語的 -like、古薩克森語的 -liko、荷蘭語的 -lijk、古高地德語的 -licho、德語的 -lich、古挪威語的 -liga、哥特語的 -leiko）。參見 -ly (1)。這個後綴與 lich 同源，並且與形容詞 like 相同。

Weekley 指出，這種用法「頗具趣味」，因為日耳曼語系使用的詞基本上是「身體」的意思來構成副詞，而羅曼語系則使用意為「心智」的詞（例如法語的 constamment 來自拉丁語的 constanti mente）。現代英語形式大約在中古晚期出現，可能受到古挪威語 -liga 的影響。