electricity 的詞源

17世紀40年代，首次由醫生托馬斯·布朗爵士（1605-1682）在英語中使用，顯然是由英國物理學家威廉·吉爾伯特（1540-1603）在其著作 "De Magnete"（1600）中創造的現代拉丁詞 electricus（字面意思是“類似琥珀”），源自拉丁詞 electrum “琥珀”，來自希臘詞 ēlektron “琥珀”（荷馬、赫西奧德、希羅多德），也指“淡金色”（由1份銀和4份金混合而成）； 其起源不詳。

Vim illam electricam nobis placet appellare [Gilbert]

Vim illam electricam nobis placet appellare [吉爾伯特]

最初，該詞描述了像琥珀一樣在摩擦時吸引其他物質的物質。意思爲“帶電”的含義可追溯到17世紀70年代； 這個物理力量之所以被稱爲“電”，是因爲它最初是由摩擦琥珀產生的。在許多現代情況下，該詞是 electrical 的縮寫。比喻意義可追溯到1793年。Electric light 可追溯到1767年。Electric toothbrush 首次記錄於1936年； electric blanket 於1930年。Electric typewriter 可追溯到1958年。Electric guitar 可追溯到1938年； electric organ 在1885年被創造爲一個假設未來儀器的名稱。

這個詞綴用於從形容詞中構成抽象名詞，表示“成爲______的狀態或品質”，源自中古英語的 -ite，來自古法語的 -ete（現代法語爲 -ité），直接源自拉丁語的 -itatem（主格爲 -itas），表示狀態或品質的後綴，由 -i-（來自詞幹或連接詞）和常見的抽象後綴 -tas 組成（參見 -ty（2））。

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

大致上，以 -ity 結尾的詞通常表示形容詞所描述的品質，或具體的品質實例，或所有實例的集合； 以 -ism 結尾的詞表示傾向或所有感受到這種傾向的人的集合。[福勒]