1520年代，「短小的筆記或文件」，源自法語 etiquet 的縮寫形式，意指「標籤，筆記」，來自古法語 estiquette，「小筆記」（14世紀末），特別是那些貼在門或牆上作為公共通知的筆記，字面意思是「被黏貼的東西」，來自 estiquer，「黏貼，固定，附上」，源自法蘭克語 *stikkan，與古英語 stician（「刺穿」）同源，來自原始日耳曼語 *stikken（「被黏住」），是從印歐語根 *steig-（「黏住；尖的」）派生而來（參見 stick (v.)）。
可與 etiquette 進行比較。特別是指那些書面或印刷的卡片或紙條，貼附在某物上以指示其內容、性質、價格，或提供某些特別通知。1670年代，「證明持有者擁有某種權利或特權的卡片或紙張，或債務證明」這一具體意義出現，可能是從「證書，許可證，許可證」的概念發展而來。
在美國英語中，「由某一派系或政黨提出的候選人名單」這一政治意義自1711年起便已使用。「官方對某一違規行為的通知」則始於1930年。
Big ticket item 來自1953年，最初指的是價格標籤。俚語 the ticket（「正確的事物，所期望的」）記錄於1838年（Halliburton），可能源自贏得彩票的想法。
