古英語 fæger “（人和身體特徵，以及物體、地方等）令人愉悅的； 美麗的，英俊的，有吸引力的”，天氣“明亮的，晴朗的，宜人的； 不下雨的”，晚期古英語中也指“道德上好的”，源自原始日耳曼語 *fagraz（源頭還包括古撒克遜語 fagar，古諾爾斯語 fagr，瑞典語 fager，古高地德語 fagar “美麗的”，哥特語 fagrs “合適的”），可能源自原始印歐語 *pek-（1）“使漂亮”（源頭還包括立陶宛語 puošiu “我裝飾”）。
與天氣有關的意義保留了最古老的意義“適宜的，宜人的”（與 foul（adj.）相對）。在該詞的主要現代意義中，“膚色或頭髮和眼睛的顏色較淺，不暗淡或黃瘦”（指人）始於公元1200年， faire，與 browne 形成對比，反映了美的品味。從13世紀初開始，“符合適當； 符合正義”，因此“公正的，公正的，公正的，沒有偏見”（14世紀中期）。
關於風，“不過度的； 有利於船隻通過”，始於14世紀晚期。手寫字體從1690年代開始。從公元1300年開始，“預示好運，吉利的”。同樣從公元1300年開始，“高於平均水平，相當大的”。從1860年開始，“相對好的”。
運動意義（fair ball ， fair catch 等）開始出現於1856年。Fair play 始於1590年代，但最初並不是體育運動（早期它的意思是“愉快的娛樂”，公元1300年左右，而 foul play 是“有罪的娛樂”）。比喻意義上的 Fair-haired “心愛的，最喜歡的”始於1909年。第一次記錄 fair-weather friends 是從1736年開始的（在那一年出版的教皇寫給兒子的一封信中，寫於1730年）。The fair sex “女人”始於1660年代，源自“美麗”的意義（fair 作爲名詞的意思是“女人”，始於15世紀初）。Fair game “合法的目標”始於1776年，源自狩獵。
Others, who have not gone to such a height of audacious wickedness, have yet considered common prostitutes as fair game, which they might pursue without restraint. ["Advice from a Father to a Son, Just Entered into the Army and about to Go Abroad into Action," London, 1776]
其他人，雖然沒有達到如此大膽的邪惡高度，但仍然認爲普通妓女是公平的獵物，他們可以毫無限制地追求。[“一位父親給兒子的建議，剛剛進入軍隊，即將出國執行任務”，倫敦，1776年]
