古英語 feallan（第七類強變化動詞；過去式 feoll，過去分詞 feallen）意為“從高處掉下；失敗，衰退，死亡”，來自原始日耳曼語 *fallanan（也來源於古弗里斯語 falla，古撒克遜語 fallan，荷蘭語 vallen，古諾爾斯語 falla，古高地德語 fallan，德語 fallen，在哥德語中缺失）。
這些詞來自印歐語根 *pol- “掉落”（也來源於亞美尼亞語 p'ul “倒塌”，立陶宛語 puolu, pulti “掉落”，古普魯士語 aupallai “發現”，字面意思是“落在上面”）。
“突然落地”的含義來自晚期古英語。用於黑暗、夜晚，約1600年；用於土地傾斜，約1570年代；用於價格，約1570年代。用於帝國、政府等，約1200年。用於面部或容貌，晚14世紀。“被減少”（如溫度）的含義來自1650年代。“在戰鬥中陣亡”的含義來自1570年代。“偶然進入某種狀態”的含義來自13世紀早期。
fall in “就位或定位”來自1751年。fall in love 的用法可追溯到1520年代；fall asleep 是晚14世紀（中古英語也使用 slide asleep 等）。fall down 是13世紀早期（a-dun follon）；fall behind 來自1856年。Fall through “失敗，化為烏有”來自1781年。fall for 某事來自1903年。
fall out 在13世紀中期具有字面意義；軍事用法來自1832年。“發生分歧，開始爭吵”的含義可追溯到1560年代（fall out with “與...爭吵”來自15世紀晚期）。
