1650年代， powny，“一種非常小的馬”（高度不到13手），源自蘇格蘭語，顯然來自過時的法語 poulenet “小駒”（15世紀中期），是 Old French poulain “駒”的小型，來自 Late Latin pullanus “動物的幼崽”，來自拉丁語 pullus “馬、禽類等的幼崽”（來自 PIE 根 *pau-（1）“少數，小”）[Skeat 的建議，仍然被接受]。從同一來源比較， foal， filly，梵文 potah “幼崽”，希臘語 pōlos “駒”，次要地也是其他幼崽； 拉丁語 pullus “幼崽”，立陶宛語 putytis “幼崽，幼鳥”。
小馬，特別是小型品種，與 colt 或 filly 相對，這些詞僅表示年輕的馬。德語明智地通過在“馬”的詞上附加一個小型後綴來表示這種動物，這可能會產生現代英語 *horslet。現代法語 poney 是19世紀從英語借來的。
The Shetland breed of ponies are stoutly built, active and hardy, with very full mane and tail, and of gentle, docile disposition. In western parts of the United States all the small hardy horses (mustangs or broncos) used by the Indians are called ponies. [Century Dictionary, 1897]
設得蘭島小馬品種結實、活潑、耐寒，鬃毛和尾巴非常豐滿，性情溫和、溫順。在美國西部，印第安人使用的所有小型耐用馬（野馬或野馬）都被稱爲 ponies。[世紀詞典，1897年]
“作弊輔助工具的文本的欄杆”，特別是希臘或拉丁作者的翻譯，在準備課程時不公平地使用（1827年），以及“小酒杯”（1849年）都來自“小”的概念（前者還有“騎的東西”，翻譯是使學生“快速前進”的東西）。
作爲一種流行舞蹈的名稱，它可以追溯到1963年。美國 Pony Express 始於1860年（運營約18個月，然後被橫跨大陸的電報所取代）。比喻 one-trick pony 是1897年，美國英語，指馬戲團表演。
