“船上的長杆，下端固定在龍骨上，用於支撐桅杆、帆和整個索具”，古英語 mæst，源自原始日耳曼語 *mastaz（源頭還包括古諾爾斯語 mastr，中古荷蘭語 maste，荷蘭語、丹麥語 mast，德語 Mast），源自原始印歐語 *mazdo- “一根杆子，棒子”（源頭還包括拉丁語 malus “杆子”，古愛爾蘭語 matan “棍子”，愛爾蘭語 maide “一根棍子”，古教會斯拉夫語 mostu “橋”）。
舊船的單根桅杆是軍官區和船員區的分界線，因此在戴納的書名等中稱爲 before the mast，意爲“擔任普通水手”。
In all large vessels the masts are composed of several lengths, called lower mast, topmast, and topgallantmast. The royalmast is now made in one piece with the topgallantmast. A mast consisting of a single length is called a pole-mast. In a full-rigged ship with three masts, each of three pieces, the masts are distinguished as the foremast, the mainmast, and the mizzenmast; and the pieces as the foremast (proper), foretopmast, foretopgallantmast, etc. In vessels with two masts, they are called the foremast and mainmast; in vessels with four masts, the aftermast is called the spanker-mast or jigger-mast. [Century Dictionary, 1895]
在所有大型船隻中，桅杆由幾個長度組成，稱爲 lower mast 、topmast 和 topgallantmast。現在的皇家桅杆與頂檣桅杆是一體的。由一根長度組成的桅杆稱爲 pole-mast。在一個三桅全帆船中，每個桅杆由三個部分組成，分別稱爲 foremast 、mainmast 和 mizzenmast； 每個部分稱爲 foremast（正常）、foretopmast 、foretopgallantmast 等。在兩桅船中，它們被稱爲 foremast 和 mainmast； 在四桅船中，後桅被稱爲 spanker-mast 或 jigger-mast。[世紀詞典，1895]
