15世紀中期，“要塞，堡壘”，來自古法語 fort “堡壘，要塞； 強壯的人”，名詞用法表示“強壯的，結實的，堅定的； 艱難的，嚴峻的； 難以理解的； 可怕的，可怖的； 加強的”（10世紀），源自拉丁語 fortis “強壯的，有力的； 堅定的，堅定的； 勇敢的，有精神的”，來自古拉丁語 forctus，其詞源不詳。可能來自 PIE 詞根 *bhergh-（2）“高，高聳”，帶有指向山丘和山丘堡壘的派生詞，或者可能來自 *dher- “緊握，支持”。比喻用法 hold the fort 自1590年代開始使用。
