grass roots 的詞源

古英語的 græs, gærs 意思是「草、植物、草坪」，源自原始日耳曼語的 *grasan。根據 Watkins 的說法，這又來自原始印歐語的 *ghros-，意思是「幼芽、嫩芽」，其詞根 *ghre- 則表示「生長、變綠」，因此與 grow 和 green 有關，但與拉丁語的 grāmen（意為「草、植物、草本」）並無直接聯繫。不過，Boutkan 認為 grāmen 是唯一可靠的同源詞，並提出了其可能源自某種底層語言的假說。

作為顏色名稱（特別是 grass-green，古英語為 græsgrene）大約出現在公元1300年。將其用來指「大麻」的意義則記錄於1932年，屬於美式英語。人們在熱帶地區穿著的 grass skirt（草裙）最早於1874年被提及；而在1843年（位於紐約市中央公園）則出現了 keep off the grass（請勿踩草坪）的警告。用於形容牛等動物的 grass-fed（以草飼養的，對應於 stall-fed，即圈養飼養的）則起源於1774年。

與之相關的日耳曼語同源詞包括古弗里西語的 gers（意為「草、草皮、一種草」）、古挪威語、古薩克森語、荷蘭語、古高地德語、德語及哥特語的 gras，以及瑞典語的 gräs（均意為「草」）。

"植物的地下、向下生長的部分"，晚期古英語 rōt，部分源自與古諾斯 rot 相似的斯堪的納維亞同源詞，意爲"根"，比喻爲"原因，起源"，源自原始日耳曼語 *wrot（還有古英語 wyrt "根，草本植物，植物"，古高地德語 wurz，德語 Wurz "一種植物"，哥特語 waurts "根"，具有斯堪的納維亞語特徵，即在 -r- 之前丟失 -w-），源自原始印歐語 *wrād- "分支，根"（源自 wort 和 radical）。古英語中通常用於表示"根"的詞是 wyrttruma 和 wyrtwala。

比喻用法，指"質量或狀態的來源"，始於12世紀末。用於牙齒、頭髮等基本部分的意義，始於13世紀初。數學意義始於1550年代。語言學意義始於1520年代。俚語意爲"陰莖"的用法始於1846年。在非裔美國方言中，指"由根的魔力產生的咒語"，始於1935年。指"被視爲家族或氏族的來源或後裔的人"，始於14世紀初，主要用於聖經。

For coveteousnes is the rote of all evylle, which whill some lusted after, they erde from the feyth, and tanglyd themselves with many sorowes. [I Timothy vi in Tyndale, 1526]

因爲貪婪是一切邪惡的根源，有人貪戀財物，就偏離了信仰，自陷於許多痛苦之中。【提摩太前書，1526年，泰恩代爾譯】

將 take root 置於地下，意爲"安頓下來"，因此引申爲比喻用法（始於1530年代）。由各種根部提取物（如木賊根、沙汰樹根等）製成的 Root beer，記錄於1841年，美國英語； root doctor 始於1821年。Roots 指"與某地區建立聯繫； 一個人的背景或文化起源"，始於1921年。