大約在公元1200年,「抓住,緊握」的意思出現,源自古英語的 gripan,意指「抓住,攻擊,試圖獲得」,這來自於原始日耳曼語的 *gripan,其詞源尚不明,但可能(根據Watkins的說法)來自於印歐語根 *ghreib-,意為「抓緊」(這個詞根也衍生出立陶宛語的 griebiu, griebti,意思是「抓住」)。
在日耳曼語系中,相關的詞彙包括古薩克森語的 gripan、古諾爾斯語的 gripa、荷蘭語的 grijpen、哥特語的 greipan、古高地德語的 grifan,以及現代德語的 greifen,這些詞都意指「抓住」。
「抱怨,發牢騷」的比喻意義出現在1932年,可能源自於早期的意思「在腹部產生劇烈的疼痛」(大約公元1600年;可參考 belly-ache)。相關詞彙包括 Griped 和 griping。