古英語 heawan “砍，劈，割，用切割武器或工具打擊”（第七類強動詞； 過去式 heow，過去分詞 heawen），早期爲 geheawan，源自原始日耳曼語 *hawwanan（源頭還包括古諾爾斯語 hoggva，古弗裏西亞語 hawa，古撒克遜語 hauwan，中古荷蘭語 hauwen，荷蘭語 houwen，古高地德語 houwan，德語 hauen “切，打，砍”），源自原始印歐語 *kau- “砍，打”，在斯拉夫語中更廣泛地發展（源頭還包括古教會斯拉夫語 kovo，立陶宛語 kauti “打，打，打架”； 波蘭語 ku ć “鍛造”，俄語 kovat' “打，錘，鍛造”； 拉丁語 cudere “打，打”； 中古愛爾蘭語 cuad “打，打架”）。
弱過去分詞 hewede 出現在14世紀，但尚未完全取代 hewn。看似矛盾的“緊緊抓住，堅持”（在短語 hew to 中），1891年發展自早期的比喻短語 hew to the line “堅持一條路線”，字面意思是“用斧頭或鋸子平均切割”。相關詞彙： Hewed； hewing。
