ingenious 的詞源

大約在公元1300年，「機械裝置」的意思開始流行，特別是用於戰爭的裝置；此外，它還有「建造方式」以及「技藝、手藝、天賦」等含義，甚至還可以指「欺騙、詭計」。這個詞源自古法語的engin，意指「技藝、智慧、聰明才智」，同時也可以指「詭計、欺騙、策略」或「戰爭機器」（12世紀）。而古拉丁語的ingenium則表示「天賦、能力、與生俱來的特質」，在晚期拉丁語中則專指「戰爭機器或攻城槌」（如特土良和伊西多爾所述）。從詞源上看，這個詞可以理解為「與生俱來的東西」，由in-（意為「在……之中」，來自原始印歐語根*en，意同）和gignere（意為「產生、孕育」，來自原始印歐語根*gene-，意為「誕生、繁衍」）組成。

到了18世紀，「將能量轉換為機械動力的裝置」這一意義開始出現。19世紀時，這個詞特別用來指蒸汽機。中古英語中還有ingeny（名詞），意為「小裝置、器械、機械裝置」，直接來源於拉丁語的ingenium。

1590年代，“榮譽，貴族”，源自法語 ingénuité “出生自由的品質”，直接源自拉丁語 ingenuitatem（主格 ingenuitas）“自由出生的人的狀態”，比喻“坦率，慷慨，高尚”，源自 ingenuus “坦率，坦白，高貴”（參見 ingenuous）。

從詞源上講，這個詞屬於 ingenuous，但在17世紀， ingenious “有才華的”和 ingenuous 經常被混淆（甚至被莎士比亞），以至於英語中的 ingenuity 只表示“發明或建造的能力”。這個詞的這個意義首次出現在1640年代； 中古英語中的這個詞是 ingeniosity（本土詞是 craftiness）。與此同時，法語 ingénuité 已經演變成“自然和優雅的舉止自由”到“優雅的簡單”（比較 ingenue）； 對於“機智”，法語使用 ingéniosité。