keychain 的詞源

约1300年，“由金属或其他材料连接而成的链条”，来自古法语 chaeine “链条”（12世纪，现代法语 chane），源自拉丁语 catena “链条”（西班牙语 cadena，意大利语 catena 亦源自此），其起源不明，可能来自原始印欧词根 *kat- “扭曲，编织”（拉丁语 cassis “狩猎网，陷阱” 亦源自此）。

作为一种佩戴在颈部的装饰品，始于14世纪晚期。作为线性测量单位（“一条链的长度”）始于1660年代。从1590年代起指“任何连接在一起的事物系列”。“由一个所有者或公司控制的商店系列”的意义是美式英语，1846年。“束缚或限制的东西”的比喻用法始于约1600年。

Chain-reaction 始于1916年在物理学中；具体的核物理学意义始于1938年。Chain-mail 盔甲始于1795年，来自 mail (n.2)。在此之前，仅 mail 就足够了。Chain letter 记录于1892年；最初通常用于筹集资金；从一开始就被视为麻烦。

Nine out of every ten givers are reluctant and unwilling, and are coerced into giving through the awful fear of "breaking the chain," so that the spirit of charity is woefully absent. [St. Nicholas magazine, vol. xxvi, April 1899] 

Chain of command 始于1915年。Chain-lightning，可见为锯齿状或断裂的线条，始于1834年。Chain-smoker，指一个接一个地吸烟，从最后一根烟的残余点燃下一根，始于1885年，最初指比斯马克（他吸雪茄），因此可能是德语 Kettenraucher 的借译。Chain-smoking (n.) 始于1895年。

「打開鎖的工具」，中世紀英語 keie，來自古英語 cæg「能打開鎖的金屬片，鑰匙」，字面和比喻意義（「解決方案，解釋，開啟道路或解釋的東西或人」），其起源不明，演變異常，除了古弗里西亞語 kei 外，沒有確定的同源詞。

或許它與中古低地德語 keie「長矛，矛」有關，基於「劈開的工具」的概念，來自原始日耳曼語 *ki-「劈開，分裂」（同源詞：德語 Keil「楔子」，哥特語 us-kijans「萌芽」，keinan「發芽」）。但 Liberman 寫道：「*kaig-jo- 的原意可能是『*有扭曲末端的釘子』。以輔音結尾的根 *kai- 表示『彎曲，扭曲』的詞僅在北日耳曼語中常見。」另可比較梵語 kuncika-「鑰匙」，來自 kunc-「使彎曲」。

現代發音是從約 1700 年開始的北方變體；早期和中世紀英語通常發音為「kay」。意指「將其他部分連接在一起的東西」始於 1520 年代。意指「解決方案的解釋」（對一組問題、代碼等）始於約 1600 年。

音樂上的意義原本是「音調，音符」（15 世紀中期）。在音樂理論中，這個意義在 17 世紀發展為「音階中音調的旋律和和聲關係的總和」，也指「圍繞某個音調的旋律和和聲關係」。這可能是基於拉丁語 clavis「鑰匙」的翻譯，Guido 用於「音階中的最低音」，或法語 clef（參見 clef；也參見 keynote）。「由演奏者的手指操作的樂器機制」的意義始於約 1500 年，可能也受 clavis 的使用啟發。OED 說這種用法「似乎僅限於英語」。最初用於管風琴和鋼琴，1765 年用於管樂器；1837 年轉用於電報，後來用於打字機（1876 年）。

Key ring，用於持有多把鑰匙的環，始於 1685 年（當時作為拉丁語 annulus clavicularius 的翻譯）。