大約在1500年，這個詞在蘇格蘭出現，意思是「懶散地閒逛，懶洋洋地休息或行動，若有行動則極其懶惰」。其「懶散地躺著」的意義出現於1746年。或許（參見Barnhart），這個詞源自法語s'allonger (paresseusement)，意為「懶散地躺著，伸展身體」，源自古法語alongier，意為「延長」，而這又來自拉丁語longus，意為「長」（參見long (adj.)）。
另一種詞源解釋則追溯到已廢棄的名詞lungis，意為「緩慢、懶惰的人」（約1560年），這個詞來自法語longis，意指「一個懶惰、愚蠢的夢想家」。這是一種特殊用法，原因不明，來自古法語中的專有名詞Longis，源自拉丁語Longius或Longinus。在古老的神秘劇和偽經中，Longinus是刺穿基督側腹的百夫長的名字；這個名字可能受到希臘語longe（意為「長矛」）的啟發，該詞出現在約翰福音19章34節。不過，民間詞源學則直接將這個名字與long (adj.)聯繫起來。相關詞彙包括Lounged（過去式）、lounging（現在分詞）、lounger（名詞）。在蘇格蘭和英格蘭北部，還有一個詞slounge，意為「懶散地閒逛」（可參見slouch）。
