15世紀中葉， monark，“終身最高統治者，一個國家的獨裁者或獨裁統治者”，源自古法語 monarche（14世紀，現代法語 monarque），直接源自晚期拉丁語 monarcha，源自希臘語 monarkhēs “獨自統治者”（參見 monarchy）。[世紀詞典，1897年]“現代通常指具有更多或更少限制權力的世襲君主。”
根據一種理論，這是指北美一種大型橙色和黑色蝴蝶，最早於1885年被如此稱呼； 以紀念英國威廉三世國王，他也是奧蘭治親王，以蝴蝶的顏色爲參考。一個更早的名字是 milkweed-butterfly（1871）。它的其他舊名字是 danais 和 archippus。
