在15世紀中期，mondeine這個詞出現，意指「屬於這個世界的，世俗的，地球上的」，來自古法語的mondain，同樣表示「世俗的，地球上的」或「純潔的，乾淨的；高貴的，慷慨的」（12世紀）。這個詞最終源自晚期拉丁語的mundanus，意為「屬於世俗的」（與教會相對立），在古典拉丁語中則指「世界公民，世界主義者」，來自mundus，意為「宇宙，世界」。這個詞與mundus「乾淨，優雅」的含義相同，但具體的聯繫尚不明確，詞源仍然未知。
拉丁語的mundus「世界」被用來翻譯希臘語的kosmos（參見cosmos），特別是在畢達哥拉斯學派中「物理宇宙」的意義（希臘詞的原始含義是「有序的排列」）。類似於kosmos（可能受到其影響），拉丁語的mundus也用來指代女性的「裝飾品，服裝」，這樣一來，就可能與形容詞mundus「乾淨，優雅」相結合。
英語中這個詞延伸出「乏味，無趣」的意義，最早可追溯到1850年。相關詞彙包括Mundanely。mundane era指的是一種年代紀元，起始於假定的創世紀（著名的計算方式是公元前4004年）。布朗特的《詞典》（1656年）中有mundivagant，意為「遊蕩於世界之中」。
