1530年代，「對某種商品或貿易的獨佔控制權」，源自拉丁語 monopolium，進一步來自希臘語 monopōlion，意指「獨家銷售權」，由 monos（意為「單一的，獨自的」，源自原始印歐語根 *men- (4)「小的，孤立的」）和 pōlein（意為「出售」，來自原始印歐語根 *pel- (4)「出售」）組成。
另一種形式 monopole（1540年代，來自古法語形式）在16世紀相當普遍。「擁有某物並排除他人」的意義出現於1640年代；而「享有壟斷的公司或企業」的含義則出現於1871年。
這款受歡迎的桌遊，在查爾斯·達羅（1889-1967年）最終版本的開發下，由帕克兄弟公司推向市場，始於1935年，並在當年掀起熱潮。Monopoly money（「虛構貨幣」）的用法可追溯至1959年，指的就是遊戲中使用的紙幣。
