neuter 的詞源

1540年代，鍊金術中指“由對立的元素組成，在適當的比例下相互中和”，也指狀態、統治者等“不參與或干涉任何一方”的（可能源於中世紀拉丁語 neutralis 的類似含義），源自拉丁語 neutralis，源自 neuter “既非這個也非那個，兩者都不是”的意思（參見 neuter（形容詞））。

1550年代用於人。化學上“既不呈酸性也不呈鹼性”的意思源自1660年代。1711年開始用於“屬於不參與戰爭或衝突的勢力”。顏色方面，“低色度，沒有明顯的顏色質量”的意思源自1821年。Neutral corner 源自拳擊（1908年），指拳擊手和他們的助手在回合間不使用的兩個角落。

「哪一個，兩者之中哪一個」，古英語的 hwæðer、hweðer 表示「兩者之中哪一個；無論哪一個」，暗示選擇的含義，源自原始日耳曼語 *gihwatharaz。這個詞被重建為來自疑問詞根 *khwa-，意為「誰」（來自印歐語根 *kwo-，是關係代詞和疑問代詞的詞幹），加上比較後綴 *-theraz.

它的比較形式是 either。在古英語中也用作代詞和形容詞。短語 whether or not（也可寫作 whether or no）最早出現於1650年代。

在古薩克森語 hwedar、古北歐語 hvarr、哥特語 huaþar、古高地德語 hwedar 中也有同源的複合詞，意為「兩者之中哪一個」。德語的 weder 則意為「兩者都不是」。此外，在日耳曼語系之外，梵語的 katarah、阿維斯陀語的 katara-、希臘語的 poteros、拉丁語的 uter（意為「兩者之中哪一個，任一者」）、立陶宛語的 katras（意為「兩者之中哪一個」）、古教會斯拉夫語的 koteru（意為「哪一個」）中也能找到類似的表達。