"一點也不，完全不," 中古英語，源自古英語 na，由 ne "不，沒有" 和 a "曾經" 組成。第一個元素來自原始日耳曼語 *ne（源自古諾爾斯語、古弗里斯蘭語、古高地德語 ne，哥特語 ni "不"），源自原始印歐語 *ne- "不"。第二個元素來自原始日耳曼語 *aiwi-，是原始印歐語 *aiw- "生命力，生命，長壽，永恆" 的擴展形式。最終與 nay 相同，使用上的差異是偶然的。
作爲形容詞，"沒有任何，沒有一個，沒有"（約1200年）是從古英語 nan 縮減而來（參見 none），最後的 -n 在輔音前被省略，然後完全省略。作爲一個對陳述或問題的否定回答的感嘆詞，"不是這樣"，早在13世紀初就有了，源自副詞。作爲名詞，1580年代指"否定； 反對票"，1650年代指"投反對票的人"。
no X, no Y 的構造可追溯到1530年代（在 no peny no pardon 中）。No problem 作爲一種保證的感嘆詞可追溯到1963年。No way 作爲一種口語表達，意思是"不可能做到"，可追溯到1968年（noway（副詞）"一點也不，毫不，絕不" 可追溯到約1300年）。No-knock（形容詞）指沒有許可或警告的警察突襲，可追溯到1970年，美國英語。短語 no can do "不可能" 可追溯到1827年，是19世紀在中國、澳大利亞和美國西海岸的華人使用的說法。
We repeated our advice again and again, but got no answer but a loud horse-laugh, and their national maxim of No can do: Europe fashion no do in China. ["Reminiscences of a Voyage to and from China," in Paxton's Horticultural Register, London, 1836]
我們一再重複我們的建議，但除了大聲的嘲笑和他們的民族格言 No can do: Europe fashion no do in China，我們沒有得到任何回答。["Reminiscences of a Voyage to and from China," in Paxton's Horticultural Register, London, 1836]
