noblesse 的詞源

14世紀初，源自古法語 forteresse， forterece “堅固的地方，防禦工事”（12世紀），變體爲 fortelesse，源自中世紀拉丁語 fortalitia，源自拉丁語 fortis “強壯的”（參見 fort）+ -itia，用於形容詞以形成質量或狀態名詞。法語 -ess 源自拉丁語 -itia，也出現在 duress， largesse， riches，還有過時的 rudesse，“缺乏培養”（15世紀初）。

關於古法語中介音 -l- 變爲 -r-，可參考 orme “榆樹”源自拉丁語 ulmus； chartre 源自 cartula； chapitre 源自 capitulum。

约1200年，“著名的，杰出的，高贵的或出身高贵的”，来自古法语 noble “高贵的举止或出身”，源自拉丁语 nobilis “著名的，闻名的，卓越的，优秀的，辉煌的；出身高贵的，优越的”，更早的形式 *gnobilis，字面意思是“可知的”，来自 gnoscere “认识”（源自原始印欧词根 *gno- “知道”）。著名的罗马家族，因其“众所周知”，提供了大多数共和国的公职人员。

“因辉煌，壮丽或庄重而杰出的”这一意义始于13世纪晚期。“值得尊敬或荣誉”的意义始于14世纪中期。“具有崇高品格，具有高尚道德品质”的意义始于约1600年。Noble savage 是“被构思为道德上优于文明人的原始人”；这一短语本身来自德莱顿；这一思想在18世纪发展。

I am as free as Nature first made Man,

Ere the base Laws of Servitude began,

When wild in Woods the noble Savage ran.

[Dryden, "Conquest of Granada," 1672]

一个 noble gas（1902年）因其不活跃或惰性而得名；这一词义在中英语中曾用于指不在空气中改变或氧化的宝石，金属等（14世纪晚期），其中 noble 意为“具有可赞赏的性质”（约1300年）。