1938年，杜邦公司創造了“尼龍”這個詞，據稱是由一個隨機的通用音節 nyl- 和 -on 組成的，這是纖維名稱中常見的結尾（比較 rayon 和後來的 Dacron），據說最終源自 cotton。1939年，《消費者報告》稱其爲“杜邦公司備受矚目的新奇紗線，明年將出現在500萬雙長襪中，同時也引發了許多謠言、希望和恐懼。”自1939年起作爲形容詞使用。用於指代“尼龍長襪”的“Nylons”出現於1940年。
Nylon is the generic name chosen by the Dupont Company for a group of materials classed as synthetic linear superpolymers. It has also been defined as a "Man made protein-like chemical product (polyamide) which may be formed into fibers, bristles, sheets, and other forms, characterized when drawn by extreme toughness, elasticity, and strength." ["The Michigan Technic," August 1945]
尼龍是杜邦公司爲一組合成線性超聚合物材料選擇的通用名稱。它也被定義爲“一種人造蛋白質類化學產品（聚酰胺），可以製成纖維、刷毛、板材和其他形式，在拉伸時具有極高的韌性、彈性和強度。”（《密歇根工程技術》1945年8月）
