一種穀類植物，中古英語 ote，來自古英語 ate（複數 atan）“燕麥植物的穀物，野燕麥”，其來源不確定，可能來自古諾斯語 eitill “小結節”，表示單粒穀物，其本身來源不明。英語單詞在弗里西亞語和一些荷蘭方言中有同源詞。約翰遜著名地定義為，“一種穀物，在英格蘭通常餵給馬匹，但在蘇格蘭則養活人。” 相關詞：Oats。
通常的日耳曼名稱來自原始日耳曼語 *khabran （也來源於古諾斯語 hafri，荷蘭語 haver，haversack 的來源）。
比喻用法 wild oats “年少輕狂”（其概念是“種下會後悔的作物”）於1560年代被證實，指的是播種這些而非良好穀物的愚蠢行為。（在中古英語中，sow in the flesh 是“犯罪，過肉體生活”）。因此也有 feel (one's) oats “活躍起來”，1831年，最初是美國英語，和 have/get (one's) oats “發生性行為”，1923年，主要是英國用法。
That wilfull and vnruly age, which lacketh rypenes and discretion, and (as wee saye) hath not sowed all theyr wyeld Oates. [Thomas Newton, "Lemnie's Touchstone of complexions," 1576]
那任性且不羈的年紀，缺乏成熟和分寸，（如我們所說）尚未播下他們所有的野燕麥。[托馬斯·牛頓，《Lemnie's Touchstone of complexions》，1576]
Fred: I still want to sow some wild oats!
Lamont: At your age, you don't have no wild oats, you got shredded wheat.
["Sanford and Son"]
弗雷德：我還想播一些野燕麥！
拉蒙特：你這個年紀，已經沒有野燕麥了，你只有麥片。
[《桑福德和兒子》]
