大約1600年，“古代劇院合唱團的區域”，源自拉丁語 orchestra，來自希臘語 orkhēstra，半圓形的空間，合唱團在此表演，後綴 -tra 表示地點，加上 orkheisthai “跳舞”，也許是 erkhesthai “走，來”的強化形式，但並非所有專家都接受這一點（見 Beekes）。
在古羅馬， orchestra 指的是劇院爲參議員和其他顯要人物保留的地方。1720年記錄了“在音樂會，歌劇等演出中表演的音樂家組”，因爲他們佔據了相對於舞臺的管絃樂隊的位置； 在英語中，“舞臺前部分”的意思始於1768年。
一些相關的詞仍保留着“跳舞”的意義： Orchestic “與跳舞有關的”（1712年），也有 orchestric（1740年）。
